Cifrari e codici

Accanto agli alfabeti sacri e alle scritture misteriose, la storia conosce un'altra famiglia di segni: quelli creati per nascondere. Questa sezione racconta i cifrari e i codici che hanno accompagnato la politica, la guerra, la religione e la curiosità erudita, dalla scitala spartana alla macchina Enigma. Si incontrano l'Atbash della Bibbia ebraica, lo spostamento di lettere attribuito a Cesare, la scacchiera di Polibio e il metodo con cui il filosofo al-Kindi insegnò a contare le lettere, e poi i grandi protagonisti del Rinascimento: Leon Battista Alberti, Tritemio, Bellaso, Della Porta, Bacone. Non mancano le cancellerie che vissero di segreti, come la Repubblica di Venezia e la Francia dei Rossignol, né i casi in cui una lettera decifrata decise il destino di una regina. Accanto ai fatti documentati trovano posto anche le leggende, come il cifrario dei Templari o il tesoro di Beale, presentate per ciò che sono. Ogni articolo racconta persone, opere e date, per capire come l'arte del segreto sia cambiata nei secoli.